Abstract

This document is composed of two sections. The first is a journal of North West Company clerk John MacDonell, which he wrote in 1805-1806 during his stay in the Athabasca region. The journal contains a detailed cultural portrait of the Chipewyan peoples, describing their natural environment, demography, social customs, religious beliefs, marriage and burial customs, political and judicial systems, as well as their involvement in the fur trade. MacDonell also describes the life and habitat of the beaver. The second portion of the document was written in 1793 during the author's voyage from Lachine to Grand Portage. He was on his way to the Qu'Appelle River region, where he would live for the next 5 years. In this journal, MacDonell describes his daily life with the voyageurs and explains the origins of many place-names in the landscape. Further, he provides a detailed list of all portages and their length until Grand Portage, a post that he describes extensively upon his arrival there in July.

Résumé

Ce document comporte deux sections. La première constitue le journal que John MacDonell, commis pour la Compagnie du Nord-Ouest, à écrit en 1805-1806 lors de son séjour dans la région de l'Athabasca. L'auteur y brosse un portrait culturel détaillé des Chipewyans, et décrit le milieu naturel de ces Indiens, leur démographie et coutumes sociales, leurs croyances religieuses, leurs coutumes liées au mariage et à la mort, leur système politique et juridique, et leur implication dans le commerce des fourrures. MacDonell décrit aussi le mode de vie des castors. La seconde portion du document est le journal de bord de MacDonell qu'il a écrit lors de son voyage de Lachine à Grand Portage en 1793. Il se dirigeait alors pour la rivière Qu'Appelle, où il devait demeurer pour 5 ans. Dans ce journal, l'auteur décrit sa vie quotidienne avec les voyageurs et explique l'origine de plusieurs noms de lieux. De plus, il fournit un décompte complet des portages et de leur longueur jusqu'à Grand Portage, site qu'il décrit abondamment lorsqu'il y arrive en juillet.